Açılışta konuşan Hatay Valisi Celalettin Lekesiz, ilimizin turizm açısından muhteşem bir zenginliğe sahip olduğunu belirterek, “2009 yılı sonu itibarı ile dünyada gezen ziyaretçi sayısı bir milyar, elde edilen gelir ise bir buçuk trilyon dolar. Ülkemiz bu kaynaktan olabildiğince pay alabilmek için büyük bir azim ve kararlılıkla koşturuyor” dedi. Türkiye ve dünya turizminin sahip olduğu her şeye ilimizin de sahip olduğunun altını çizen Lekesiz, ilimizin, denizi, doğası, kültür ve sanat değerleri, termal kaynakları, inanç turizmi, yayla turizmi olduğunu ancak ne yazık ki ziyaretçi sayısı ve konaklama süresinin yeterli olmadığını söyledi. Lekesiz, 2023 yılı sonu itibarı ile ziyaretçi sayısının 1 milyona, turizm gelirimizin 600 milyon dolara ulaştığı, konaklama süresinin uzadığı hedefleri gerçekleştirebilmek ve Türkiye’nin en çok konuşulan gözde merkezlerinden 5. Turizm Merkezi olmak hedefi doğrultusunda ‘Turizm Master Planı’ hazırlandığını hatırlatarak, “Plan hazırlanırken dünyanın bu konuda başarı kaydetmiş 8 şehrini analiz ettik. İlimize uyarlanabilir özelliklerini plana yansıttık. Turizm sektöründe söz sahibi olabilmek için, kararlı bir şekilde tüm kurum ve kuruluşlarımızla beraber daha iyiye ve daha güzele gideceğimizi umut ediyorum” dedi. Hatay’ın sahip olduğu güçlü kültürel zenginliğin ve toplumsal hoşgörünün hayata, sanata, örf, adet ve geleneklere yansıdığını da söyleyen Lekesiz, “Bu yansımanın sonucu ortaya çıkan kültür, toplumsal hayatımızın bir harcıdır. Kültürümüzü her yönü ile korumak ve yaşatmak hepimizin ortak sorumluluğudur. Çok köklü bir geçmişten gelen ve maddi manevi kültürümüzün ürünü olan el sanatlarımız ise kültürel kişiliğimizin en canlı belgelerindendir” şeklinde konuştu.