İskenderun’da kurtuluş törenleri Anıt alanında başladı. Protokolün anıt alnına çelenk sunmasının ardından İskenderun Belediye Başkanı Yusuf Civelek şeref defterini imzaladı. Başkan civelek şeref defterinde “5 Temmuz 1938 günü İskenderun’da kurtuluş sevincinin ve heyecanının yaşandığı gündür.Türk askeri İskenderun’a ve Hatay’a milli iradenin, huzurun ve barışın güvencesi olarak girmiştir. Bu gün aynı zamanda sömürgeci ve işgalci bir yönetimin son bulduğu ve kapılarımızın cumhuriyete ve çağdaş uygarlığa açıldığı yeni bir dönemin başlangıcı olmuştur. 72 yıldır vatanımızın bu güzel köşesinde, İskenderun da Türkiye Cumhuriyeti’nin onurlu yurttaşları olarak birlik ve beraberlik içinde yaşıyoruz ve her zaman böyle devam edecektir.5 Temmuz Kurtuluş Bayramımızı gururla ve geleceğe olan güvenle kutluyoruzBize bu günleri armağan eden sizi ve büyüklerimizi, şükranla ve minnetle anıyoruz.” Dedi. Türk ordusunun Hatay topraklarına İsenderun’dan girişinin 72. yıl dönümü törenlerinde Cumhuriyet meydanına kadar gelen Türk ordusuna şehrin anahtarını teslimeden Belediye Başkanı Yusuf Civelek, ordu konutanı ve askerlerini selamladı. Ordu komutanı Binbaşı Eniz yılmaz şehre beyaz atla girdi. Belediye Başkanı Yusuf Civelek komutana çiket takdiminde de bulundu. İskenderun halkı ise Türk ordusunun güllerle ve alkışlarla karşıladı. Atatürk Anıtında düzenlenen törenlere Cumhuriyet meydanında devam edildi. Sahil şeridinde devam eden törenlere Ak Parti Hatay milletvekili Orhan Karasayar, İskenderun Kaymakamı cemil Aksak, İskenderun Belediye Başkanı Yusuf Civelek, İskenderun Deniz Üs Komutanı Tuğamiral Turgay Erdağ, protokol üyeleri askeri ve mülki erkan katıldı. Törenin yapılacağı alanda Polis ve asker geniş güvenlik önlemi aldı. İskenderun Kaymakamı Cemil Aksak, Belediye Başkanı Yusuf Civelek ve Deniz Üs komutanı Tuğamiral Turgay Erdağ Protokolün ve İskenderun halkının kurtuluş bayramını kutladı. İstiklal marşının okunmasının ardından konuşma yapan İskenderun Belediye Başkanı Yusuf Civelek, “5 Temmuz 1938 günü İskenderun'da kurtuluş sevincinin ve heyecanının yaşandığı tarihi bir gündür. 5 Temmuz aynı zamanda yeni bir dönemin, umutlu başlangıcıdır.Hatay, başından beri misak-ı milli içinde kabul edilmiş ve bütün dünyaya ilan edilmiştir. 'Hatay benim şahsi davamdır' diyen Mustafa Kemal Atatürk, bu dava için askeri bir harekâtı göze almıştır. Ancak, 'Yurtta sulh dünyada barış' şiarıyla bütün dünyaya seslenen Büyük Önder, Hatay davasının çözümlenmesinde, misak-i milli'yi ve Türkiye'nin güvenliğini gaye tutan, 'hiçbir milletin aleyhinde olmayan bir barış istikameti bizim daimi prensibimiz olacaktır' anlayışıyla hareket etmiştir” dedi. Hatay davası, işgale karşı kuvvayi milliye ruhuyla sürdürülen direnişin ve Mustafa Kemal Atatürk'ün siyasi ve askeri dehasının güçlü bir eseridir” diyen Belediye Başkanı Yusuf Civelek sözlerine şöyle devam etti. “ Hatay Devleti'nin Meclisinin özgür iradesiyle aldığı bir kararla Hatay Türkiye Cumhuriyetine katılma kararı almıştır.Hatay davası, Büyük Önder'in istediği bir istikamette sonuçlanmıştır. Ama ne yazık ki bu mutlu sonu kendisi görememiştir.Bugün, İskenderun.Türkiye Cumhuriyeti'nin en güzel ve önemli kentlerinden biridir. Biz İskenderunlular, Türkiye Cumhuriyeti'nin onurlu, gururlu ve geleceğe güvenle bakan yurttaşlarıyız.Değerli İskenderunlular; geçmişte olduğu gibi 72 yıldır, bu güzel kentte yaşamın bütün güzelliklerini, sevinçlerini, sıkıntılarını, zorluklarını paylaşarak birlikte yaşıyoruz.Laik demokratik çağdaş cumhuriyet ülküsüyle birlik ve beraberlik içinde kardeşçe yaşamamız emperyalizme verilmiş bir derstir.İşgal döneminde İskenderun'da ve Hatay'da böl-parçala-yönet anlayışı hakim olmuştur. İnsanların etnik kökenleri ve inançları olabildiğine istismar edilerek, yapay çelişkiler yaratılarak insanlar karşı karşıya getirilmiş, ulusal irade engellenmek istenmiştir.Ancak; işgal güçlerinin buna gücü yetmemiş, emperyalizmin böl ve yönet anlayışı iflas etmiş; yurttaşlarımızın sağduyusu galip gelmiştir. Bir arada kardeşçe yaşama irademiz, tarihten kaynaklanmaktadır. Son zamanlarda üzerimizde oynanmak istenen hain oyunları ulusal bilinçle, elele vererek gene bozacağız.” Başkan Civelek, “Mahallenin bir ucunda hüzün, bir ucunda düğün olmaz düşüncesiyle son yaşadığımız acılar nedeniyle festival etkinliklerini iptal ettik. Acılarımızı başımız dik, ulusça paylaşıyoruz.Halkımızın hoşgörü, kardeşlik ve sevgi bağlarıyla kendi inancını, geleneklerini özgürce yaşama kararlılığı ve olgunluğu, yöneticiler olarak bizim yolumuzu aydınlatıyor ve bize güç veriyor.İskenderun Anavatan'a katılmasından sonraki 72 yıl içinde sosyal, ekonomik açıdan büyük bir gelişme göstermiştir.Limanıyla, gelişen sanayisiyle hizmet sektörüyle, körfezde enerji dağıtım hatlarıyla İskenderun, Türkiye'nin en önemli merkezlerinden biridir. Stratejik konumuyla, doğal zenginlikleriyle ve eğitimli, nitelikli insan kaynağıyla çok daha büyük bir ekonomik gelişme potansiyeline sahiptir. Daha yüksek bir gelir ve refah düzeyi yakalamak mümkündür. Bunun için bütün imkânlar seferber edilmelidir.Binlerce yıllık bir geçmişe sahip İskenderun'u çağdaş ve modern bir kent haline getirmek bizim en büyük idealimizdir. Çağdaş bir kent olmanın şartlarından olan altyapının tamamlanması için büyük bir çaba içindeyiz: Yakın bir gelecekte modern bir çöp fabrikasına sahip, musluklarından içilebilir suyun aktığı İskenderun’u; havası, suyu ve denizi temiz bir İskenderun’u; deniziyle bütünleşmiş, Limanıyla sanayisiyle, Türkiye'mizin ve Ortadoğu'nun çekim merkezi bir İskenderun’u; gelişmekte olan üniversitesiyle, sanatsal, kültürel ve sportif etkinliklerle dolu hoşça zaman geçireceğimiz güzel bir İskenderun’u; binlerce yıllık bir tarihe ve kültürel mirasa sahip, dünyanın hayranlıkla bahsettiği medeniyetler ittifakı ve engin bir hoşgörünün yaşandığı İskenderun’u; gelirin, refahın daha üst düzeyde olduğu ve adil dağıldığı bir İskenderun’u; hemşehrilerimin yaşamaktan mutluluk duyduğu bir İskenderun’u yaratmak; bu kenti bize emanet edenlere karşı vicdani bir sorumluluk; bizden sonraki kuşaklara karşı da gerçekleştirilmesi gereken tarihi bir görevdir. Törende Piyade Binbaşı Necdet Saka İskenderun’un kurtuluşu ve Türk ordusunun Hatay topraklarına girişi hakkında bilgiler verdi. Öğrencilerin okudukları şiirlerin ardından Halk oyunu gösterileri yapıldı. Türk ordusu ve askeri birliklerin geçişi ile törenler sona erdi.