Mustafa Kemal Üniversitesi (MKÜ) Rektörü Prof. Dr. Şerefettin Canda, Atatürk Anıtı'na çelenk sundu. Ardından törene katılanlar saygı duruşunda bulundu ve İstiklal Marşı'nı okudular. Canda, yaptığı konuşmada, 30 Ekim 1918'de imzalanan Mondros Ateşkes Antlaşmasından sonra birçok yerin düşman işgaline uğradığını, Hatay'ın da bunlar arasında yer aldığını söyledi.Türkiye ile Fransa arasında 20 Ekim 1921 tarihinde yapılan Ankara Antlaşması ile Hatay'ın anavatan sınırları dışında kaldığını ifade eden Canda, Atatürk'ün ''Kırk asırlık Türk yurdu düşman elinde esir kalamaz'' diyerek bu konuda kararlılığını gösterdiğini kaydetti. Atatürk'ün ''Yurtta sulh cihanda sulh'' ilkesine dayanarak barışçıl yollarla Hatay davasını Milletler Cemiyetine taşıdığını vurgulayan Canda, şöyle devam etti: ''Milletler Cemiyeti olayı değerlendirerek Türkiye ve Fransa'yı uzlaştırmıştır. Bu yeni duruma göre, Fransa ve Türkiye, Hatay'da belli miktarda asker bulundurabileceklerdi. Milletler Cemiyeti'nin bu kararından sonra 5 Temmuz 1938'de Türk askeri toprak bütünlüğünü ve siyasi statüsünü korumak için iki koldan Hatay'a girmiştir. 5 Temmuz tarihi, Hatay halkının anavatana kavuşma yolunda ilk adımı olması açısından tarihi bir doruk noktadır.'' Mustafa Kemal Atatürk'ün Hatay'ın işgal kuvvetlerinden kurtarılması için büyük çaba harcadığını ifade eden Canda, Atatürk ve askerlerin çabasıyla 23 Temmuz 1939'da Hatay'ın 63. il olarak kayıtsız şartsız anavatana katıldığını kaydetti. Atatürk'ün Hatay için duyduğu heyecanın aynısını 72 yıl sonra tekrar yaşadıklarını vurgulayan Canda, kentin kalkınması, gelişmesi ve yaşamın her alanında yukarılara tırmanması amacıyla çalıştıklarını söyledi.Kentin gelişimi için üniversiteye büyük görev düştüğünü belirten Canda, bu kapsamda her geçen gün öğrenci sayılarını arttırdıklarını ve yeni bölümler açtıklarını kaydetti.Konuşmaların ardından, Türk askerinin Hatay'a girişinin yıl dönümü dolayısıyla Antakya Belediyesi mehteran takımı konser verdi.Fakülte dekanları, öğretim üyeleri ve öğrencilerin katıldığı tören, MKÜ halk oyunları ekibinin gösterisiyle sona erdi.