Çiftçilerin bugüne kadar sulama konusunda çektikleri sıkıntıya son verecek müjde için kısa vadede 2015’i orta vadede ise 2017’yi adres gösteren Hatay Valisi M. Celalettin Lekesiz, bugün için sulanabilir arazi oranın Hatay’da yüzde 20 olduğunu ancak kademeli olarak 2014, 2015, 2016 ve 2017 yıllarında yapılacak sulama yatırımları sonucunda sulanabilir arazi oranının yüzde 90’na çıkacağını söyledi. Bu gelişmenin yakından takip ettiği Hatay çiftçisi için çok önemli olduğuna vurgu yapan Hatay Valisi Lekesiz, Hatay ilinin yakın bir gelecekte Ortadoğu’da tarım üssü haline geleceğini belirtti. “Bütün çalışmalarımız, çabamız, emeğimiz Hatay’ın Ortadoğu’da bir tarım Üssü olması içindir” diyen Hatay Valisi Lekesiz, her konuşmasında olduğu gibi bu konuşmasında da Hatay İli Tarım ve Kırsal Kalkınma Stratejik Planına dikkat çekti. Nereden nereye gelindi? Hatay’da tarım sektörünün ve tarım sektöründe planın önemine değinen Lekesiz, “İlimizde insanımızın yaklaşık yüzde 30’u tarım sektöründe istihdam ediliyor. Tarım sektörünün Hatay’ın Gayri Safi Yurtiçi Hâsılası’na yaptığı katkı yüzde 20 oranında. İlimizin 2000’li yılların hemen başında bir yılda elde ettiği tarımsal üretimin parasal karşılığı yaklaşık 565 milyon lira iken 2011 yılı sonu itibarı ise bu rakamın 3 milyar lirayı geçtiğini görüyoruz.2012 rakamları ise 3 milyar 350 milyon lirayı gösterdi” dedi. Reyhanlı Barajı’nın 2015 yılı Mayıs ayında hizmete girmesi ile 600 bin dekar tarım arazisinin, Orta Menzelet sulama projesi ile de yaklaşık 400 bin dekar tarım arazisinin sulanacağını, diğer projelerin de hayata geçmesi ile birlikte sulanabilir arazilerin oranının yüzde 20'den yüzde 95’lere çıkacağını kaydeden Lekesiz, ‘Bu, bir taraftan ürün deseninin değişmesini, bir taraftan katma değeri yüksek ürünlere yönelmemizi ve sulama maliyetlerinin sıfırlanmasını sağlayacak, Hatay’da tarım sektörü büyük bir ivme kazanacak’ dedi.