Habib-i Neccar isminin Kur’an-ı Kerim’de Yasin Suresi’nde geçtiğini hatırlatan Bakan Bağış, “Habib-i Neccar, İslam’dan önce Anadolu’da yaşamış olan bir Hıristiyan’ın adıdır. Öyle bir medeniyetimiz, öyle bir kültürümüz var ki, Anadolu’da inşa ettiğimiz ilk camiye bir Hıristiyan’ın adını veriyoruz. Avrupa’da böyle bir hoşgörünün tek bir örneğini gösteremezsiniz. Bugün Türkiye, hoşgörüsüyle, demokrasisiyle, ifade özgürlüğüyle, Avrupa’nın en hızlı büyüyen ekonomisiyle, genç nüfusuyla, ama hepsinden önemlisi Hatay’ın temsil ettiği değerlerle, kardeşlik mesajlarıyla, hoşgörü mesajlarıyla Avrupa’nın ihtiyaç duyduğu en önemli ülkelerden bir tanesidir. İşte Türkiye; Hatay’ın mesajlarıyla, İstanbul’un mesajlarıyla çok farklı değerleri temsil ediyor. Ben, Hatay ile İstanbul’u manevi ikizler olarak kabul ediyorum. Türkiye, eninde sonunda AB standartlarını yakalayacaktır. Çünkü bizim Hatay’ımız var, İstanbul’umuz var. Biz; çan, ezan, hazan seslerini birlikte yaşatabilmeyi başaran bir ülkeyiz. Biz, birbirimizle barışığız. Mutluluklarımızı paylaşarak arttırmayı, üzüntülerimizi paylaşarak azaltmayı tarih boyunca öğrenmiş bir milletiz” dedi. Hatay Valisi Sayın M. Celalettin Lekesiz de; Hatay’ı insanların, ‘farklı, değişik bir yer’ olarak tanımladıkları, ancak bu malumatlar dışında pek de bilgi sahibi olmadıkları bir yer olarak ifade ederek, “Oysa çok daha fazlasını hak ediyor Hatay. Yüzlerce, binlerce yıllık bir birikimin günümüze getirdiği değerler var, bir derinlik var, bir zenginlik var. Bu zenginlikleri paylaşmak istiyoruz tüm dünyayla. 29 Haziran 1939’da Hatay, yaklaşık 22 yıl süren bir hasretlikten sonra Anavatan'a katıldı. Müstakil bir devlet o arada. Müstakil bir devlet olduğu zaman Milli Marşı var, Cumhurbaşkanı var, Başbakanı var, Bakanları var, Parlamentosu var, Resmi Gazetesi var, nesi olması gerekiyorsa hepsi var. Ama bugün de burada temsilcilerinin aramızda olduğu Hatay’ın tüm renkleri; Türk, Arap, Alevi, Sünni, Ermeni, Hristiyan, Musevi vatandaşlardan oluşan Hatay Millet Meclisi, müstakil bir devlet olarak yaşamaktansa Türkiye Cumhuriyeti’nde sıradan bir il olma kadirşinaslığını sergiliyorlar ve 1939’da Anavatana katılma kararını oybirliğiyle alıyorlar. Onların değerli temsilcileri de bugün aramızdalar. Hatay, Türkiye Cumhuriyeti'ne katılmasıyla beraber gücüne güç katıyor ve özellikle son yıllarda yapılan ortak çalışmalarla gerçekten güneyin yükselen yıldızı. Pek çok ekonomik göstergede Hatay, ilk 10’un içerisinde. Örneğin 81 ilin vergi gelirleri sıralamasında Türkiye’ye yaptığı katkı açısından 8’inci sırada, ihracatta 9’uncu sırada, dış ticaret hacminde 7’inci sırada, Türkiye’nin en büyük 2’nci karayolu taşımacılık filosuna sahip İstanbul’dan sonra. Bugünkü Anadolu sınırlarındaki yapılmış olan ilk cami olan Habib-i Neccar Camii ilimizde, dünyanın ilk mağara kilisesi ilimizde, dünyanın en büyük 2’nci mozaik müzesi ve buna benzer pek çok mirası, değeri bünyesinde barındıran, ulusal ve uluslararası düzeyde bugün bilinir olduğundan çok daha fazlasını hak eden bir il Hatay” dedi. Hatay’ın tüm değerlerini, güzelliklerini, ‘Türkiye’nin koşması, illerimizin koşmasına bağlıdır’ anlayışıyla başta Sayın Adalet Bakanı Ergin olmak üzere ilin tüm Milletvekilleri, Kaymakamları, Belediye Başkanları, Üniversite, meslek odaları, sivil toplum örgütleri, iş adamaları ile birlik ve beraberlik içerisinde ‘Hatay Güçbirliği’ anlayışı ile hem ulusal düzeyde hem de uluslararası düzeyde, daha tanınır, daha bilinir kılmak için çalıştıklarını, çalışmalarını kararlılıkla yürüttüklerini ifade ederek; “Bu zengin illerden bir tanesi de İstanbul. Medeniyetlerin geçit resminin yapıldığı medeniyetler merkezinden, Kültür’ün Başkenti’ne misafir olmaya geldik. Muhterem İstanbullularla değerlerimizi paylaşmaya geldik. Bu vesileyle belirtmek isterim ki, 28 Mart-1 Nisan tarihleri dahil, Feshane Uluslararası Fuar ve Kongre Merkezi’nde tüm bu güzelliklerimizi saygıdeğer İstanbullularla paylaşmak istiyoruz. Organizasyonun gerçekleştirilmesine destek veren, katkı veren herkese teşekkür ederim. Bu organizasyonun İstanbulluların ruhunda, gönlünde güzellikler oluşturulmasını diliyorum” dedi. Hatay Müftüsü Mustafa Sinanoğlu, Alevi Cemaati büyüklerinden Nasreddin Eskiocak, Musevi Cemaati Vakfından Şaul Cenudioğlu, Ortodoks Kilisesi Ruhani lideri Dimitri Dogum, Ermeni Cemaati adına Cem Çakar ve Hatay Milletvekillerinin birlikte açılış kurdelesini kesmelerinin ardından Avrupa Birliği Bakanımız Sayın Bağış, Valimiz Sayın Lekesiz, ilimiz milletvekilleri, Antakya Belediye Başkanı Doç. Dr. Lütfü Savaş, Mustafa Kemal Üniversitesi Rektörü H. Salih Güder, İskenderun Belediye Başkanı Sayın Yusuf Civelek, Eyüp Belediye Başkanı İsmail Kavuncu ve diğer katılımcılar etkinlik alanında açılan stantları gezerek, hayırlı olsun dileğinde bulundular.