Mimar ve Mühendisler Grubu Genel Başkan Yardımcısı Kadem Ekşi, 14 bin 700 metre uzunluğundaki mühendislik şaheseri Ovit tünelinin, bu özelliğiyle Türkiye'nin birinci, dünyanın üçüncü en uzun tüneli olacağını söyledi. Ekşi, Ovit Dağı'nın tünelle geçilmesinin Doğu Anadolu ve Doğu Karadeniz'in kader projesi olduğunu belirterek "Çünkü Karadeniz limanları ile İran'ı, Doğu Karadeniz ile doğu bölgesini kucaklaştıracak bir projedir. Bu nedenle Erzurum, Kars, Trabzon gibi bölge illerini de en az Rize kadar ilgilendiriyor" dedi. "BÖLGEYİ MÜTHİŞ KALKINDIRACAK" Rize'yi, bölgeyi ve ülkeyi kalkındırmanın yolunun, ulaşım ağının yaygın ve modern olmasından geçtiğini ifade eden Ekşi, şunları söyledi: "Ulaşım altyapısı hızla güçlenen bölgemiz daha hızlı şekilde kalkınacaktır. Ovit tüneli ile birlikte artık Karadeniz sıradağları geçilmez olmaktan çıkmış olacak, 250 kilometre olan Rize-Erzurum yolu 200 kilometreye inecektir. Yılın yarısı kapalı olan bu hat, yılın tamamında, 365 gün boyunca hizmete açık hale gelecektir. Ortalama 4-5 saat süren seyahat süresi de 2 saate kadar inecek. Bu sadece Rize-Erzurum arasını yakınlaştıran, seyahatini kolaylaştıran bir yol olmayıp aynı zamanda hem kuzeyi güneye hem de Karadeniz'i Anadolu'ya bağlayan, dolayısıyla Rize Limanı ile Kuzey Asya, Doğu Avrupa'yı birbirine bağlayan önemli bir yol haline gelecektir."